Amianto

Propriedades 

Os minerais de amianto possuem fibras longas que são separáveis (por processos físicos) e cujo arranjo é paralelo [4].

Estas fibras não possuem odor nem sabor detetável e não são visíveis a olho nú [5], podendo ser visualizadas ao microscópio.  As fibras diferem de acordo com o grupo em questão.

No caso do grupo Serpentina (que inclui crisotile) as fibras são flexíveis e curvadas. Quanto às fibras do grupo Anfíbola, estas são quebradiças e em forma de agulha [4].

Crisotile é também conhecido como "amianto branco" e é a forma comercial mais utilizada.  Este, na forma pura não contém ferro e a sua fórmula química é Mg3Si2O5(OH)4 [4].

De um modo geral, o amianto é um material forte, resistente ao calor,  apresenta flexibilidade, resistência à tracção, capacidade de adsorção, isolamento térmico e sonoro [1].

As fibras são quimicamente inertes, não se evaporam, não se dissolvem em água, não são inflamáveis, não sofrem reações significativas com a maioria dos produtos quimicos e são resistentes à maioria dos ácidos e solventes [4].

Em meio aquoso ácido ou neutro, há perda de magnésio a partir da camada externa do crisotile, sendo que isto corresponde a uma perda mineral. Mas no caso das fibras de Anfíbola são mais resistentes ao ataque ácido e todas as variedades de amianto são resistentes ao ataque alcalino [4].

É importante salientar que, apesar de as fibras não se evaporarem nem se dissolverem, o desgaste dos produtos que contêm amianto pode permitir a entrada do mesmo no ar e na água [4].

As fibras de menor diâmetro podem ficar suspensas no ar durante muito tempo e serem levadas para outros locais através do vento e da água, contudo, as fibras de maior diâmetro têm tendência a sedimentar mais rapidamente e não conseguem migrar através do solo [4].